En attendant Guild Wars 3, quel est l'héritage de la licence ?

Avant de se concentrer sur l'avenir, il peut être intéressant de se pencher sur le passé. Pour le studio ArenaNet, il s'agit à la fois de capitaliser sur son expérience tout en dessinant une évolution du genre pour sa prochaine production. Et si chacun a vécu différemment ces deux expériences vidéo ludiques, elles ont eu un impact bien réel sur le genre du MMORPG, tout en restant une référence en termes de modèle économique.

Le CORPG Guild Wars

Pour ma part, je vais rapidement survoler le cas du premier Guild Wars, Zekkangel n'ayant pas réussi malgré de nombreuses tentatives à m'y embarquer. J'en retiens une construction dans une opposition au MMORPG et surtout World of Warcraft, pour mieux se distinguer. En se positionnant sur le petit comité, le résultat est un travail sur la synergie de groupe bien plus poussé, tout en relevant la dimension tactique.   

Je n'avais pas accroché à l'époque en partie à cause des instances, coupant trop à mon goût le sentiment d'immersion dans un monde persistant partagé avec d'autres joueurs. Et formaté par d'autres expériences, j'attendais du combat de masse du côté du PvP.

Le MMORPG Guild Wars 2

La licence bascule complètement dans le MMORPG avec Guild Wars 2. Particulièrement ambitieux, le titre entend faire table rase du passé pour construire un nouveau standard. Son monde persistant se veut ouvert et vivant, rassemblant les joueurs tout en diminuant les contraintes pour compléter des objectifs, à la fois en PvE et PvP. Certains choix vont néanmoins impacter négativement les premières années d'exploitation.

En vrac, le rejet de la traditionnelle trinité, l'ambition d'un monde persistant modifié définitivement au fil des événements, les absences de montures, d'extensions ou d'un système de housing ont couté bien du temps et des joueurs à Guild Wars 2. Changeant parfois d'avis, le studio ArenaNet a revu plusieurs fois sa copie, la perfectionnant dans bien des aspects tout en délaissant plusieurs pans du jeu. 

Cependant, Guild Wars 2 est devenu au fil des années un MMORPG capable du meilleur. Sa progression horizontale a ainsi ouvert le champ des possibles pour le genre, trop coincé dans la verticalité qui annihile les précédents contenus à chaque extension. Le choix payant d'ArenaNet a été de nous faire voyager à travers la Tyrie, nous raconter des histoires sans jamais contraindre le joueur à du farm artificiel pour être à la hauteur. Et cerise sur le gâteau, la direction artistique a toujours réussi à me transporter dans une nouvelle contrée de ce monde. 

Mais plus que tout, sa dimension massivement multijoueur m'a marqué de manière indélébile. Je me remémore la dernière carte de l'extension Heart of Thorns, quand les joueurs ouvrent simultanément trois voies à travers la jungle hostile pour aboutir ensemble à un combat contre un dragon dépassant la taille de mon écran. Je lève la tête et j'admire le ciel parsemé de dracailles jouant avec moi les meta events. Et au final, je me laisse emporter par le flot de contenu.

Personnellement, le point de bascule reste l'extension End of Dragons. Je n'ai plus retrouvé par la suite l'ambition et les environnements aux dimensions monumentales qui m'attiraient jusqu'alors dans Guild Wars 2. J'ai eu ce pressentiment, désormais vérifié, que le studio ArenaNet passait à autre chose. Le titre n'était en aucun cas abandonné, mais ne recevait plus l'attention méritée.

Quel héritage pour Guild Wars 3 ?

J'attends donc pour Guild Wars 3 le meilleur des deux opus, quand un groupe d'aventuriers avec une vraie synergie vont explorer, affronter des monstres ou d'autres guildes et relever des défis difficiles. Je veux chevaucher une monture, voyager et construire une maison où m'installer. Je ne veux pas commander ou sauver la Tyrie à chaque extension, mais veiller et entretenir ce monde virtuel partagé avec d'autres. Et en attendant, les deux premiers épisodes de la licence Guild Wars sont encore là et ils sont destinés à cohabiter sur le long terme.